英国《卫报》网站近日报道称，2月初美国国防部长劳埃德·奥斯汀表示，美澳在尽早让澳大利亚拥有一支核动力潜艇舰队方面取得了“重大进展”。

据外媒此前报道，英国首相苏纳克和澳大利亚总理阿尔巴尼斯3月中旬将前往美国华盛顿，与美国总统拜登一起公布英美帮助澳大利亚建造核动力潜艇的计划。

美英澳三国执意推进核潜艇合作，引发国际社会越来越多的担忧。

美国无力造潜艇

英媒报道称，2月初美国防长劳埃德·奥斯汀和澳大利亚防长马尔斯在美国华盛顿会面，讨论了美英澳“奥库斯”协议、地区安全等话题。奥斯汀声称，美澳已经在为澳大利亚尽快获得“常规武装的核动力潜艇能力”制定最佳路径方面取得重大进展。马尔斯也在社交媒体发文称，这是一次“极好的会面”。

此前，美国、澳大利亚媒体都有报道称，英国首相苏纳克和澳大利亚总理阿尔巴尼斯预计将于3月中旬访美。澳大利亚广播公司称，三国届时将宣布通过“奥库斯”协议替代澳大利亚海军老化的“柯林斯”级常规动力潜艇，敲定获得新核动力潜艇的“最佳合作途径”。

彭博社称，美英澳三国正在分享机密军事能力，允许澳大利亚建造并在太平洋地区部署新的核动力潜艇。这一项目是三国2021年发起和签署“奥库斯”协议的一部分，旨在“抗衡中国在太平洋地区的军力增长”。

根据美英澳于2021年9月签署的“奥库斯”协议，澳大利亚将成为继英国之后第二个获得美国核动力潜艇技术的盟友。不过，一年多来，合作进展并不如三国预期得那么顺利。英国《卫报》称，人们越来越担心美国可能难以向澳大利亚提供核动力潜艇。

据德国《法兰克福汇报》报道，去年12月，美国民主党参议员杰克·里德和共和党参议员詹姆斯·英霍夫在给拜登的一封信中，对美国向澳大利亚交付核动力潜艇表示担忧。他们指出，这项在“奥库斯”协议框架下的交易可能给美国的潜艇工业造成过重负担。

“目前，美国在帮助澳大利亚打造核动力潜艇舰队方面面临两个阻力：一是美国国内法律在技术出口特别是核技术出口方面有严格限制，拜登政府要向澳大利亚提供核动力潜艇技术，就得修改相关法律，这在美国国会需要经历一个漫长过程；二是美国自身核动力潜艇生产能力有限，甚至无法满足本国需求，如果强行帮澳大利亚‘接单’，可能会影响美国本国海军力量建设。”复旦大学美国研究中心教授韦宗友在接受本报记者采访时分析称。

据悉，杰克·里德和詹姆斯·英霍夫在给拜登的信中指出，美国目前拥有50多艘核潜艇，但美国海军需要66艘。美国军方人士曾坦言，美相关工厂正全力建造本国“弗吉尼亚”级核潜艇，自顾不暇，短期内向澳提供核动力潜艇有心无力。